Adam Smith, La Riqueza de las Naciones

Un libro básico para comprender varios conceptos sencillos de economía. Es increíble lo aplicable que siguen siendo algunos conceptos manejados por él hace más de 200 años. En algunos momentos se torna difícil la comprensión, pues debe uno de tratar de ubicarse en el contexto de lo que era el mundo hace 200 años.

Me gustó mucho, en parte porque yo he pensado últimamente bastante en eso, la parte donde describe la distribución del trabajo y el dinero.

Para mí, muchos problemas de la sociedad actual se resolverían si pusiéramos las cosas en sencillo. Es decir, por un momento, cerremos los ojos, e imaginemos que retrocedimos 5 mil años. ¿Cómo sería la vida? Es importante hacer éste análisis.

Primero cada quién hace lo que tiene que hacer para satisfacer sus necesidades básicas. Consigue su alimento, fabrica su vestimenta, acomoda sus pertenencias en algún lugar donde pueda además vivir.

Luego comienza la distribución del trabajo. Nos dividimos, pensando en que somos buenos cada uno, para mejorar la productividad y la calidad. Aquel es bueno para cazar, el otro para fabricar armas para la caza, aquella para fabricar la vestimenta, la otra para cuidar a los niños de la otra que hace la vestimenta.

Hasta éste momento comienza a surgir la necesidad de un gobierno que imparta justicia, pues seguro que ya empieza a surgir el que se quiere aprovechar de los demás, no cumple lo que ofrece, y otras cuestiones que son fácil de imaginar.

Surge la necesidad de buscar formas justas para intercambiar esos bienes. No es lo mismo que aquella me de un taparrabo si yo le estoy llevando un dinosaurio para que coma 1 semana entera toda su familia. El método de intercambio fue evolucionando hasta lo que hoy en día conocemos como dinero, que a la larga es eso: un medio para intercambiar el fruto de nuestro esfuerzo y trabajo, con el fin de satisfacer nuestras necesidades.

La vida en sociedad hoy en día se ha complicado de manera tonta. Muchas personas, sobre todo en nuestros países subdesarrollados, siguen creyendo que hay una conspiración en éste mundo para que ellos sigan en la pobreza. Le echan la culpa a Bush, a los gringos, a la Revolución Industrial, a los ricos, y a cualquier otra cosa que se les ponga enfrente.

Sería conveniente instruir un poco a las personas, ponerlo en sencillo, claro, conciso. Lo que te mantiene en la pobreza es que no estás satisfaciendo de la mejor manera las necesidades de otros. Quizá te dedicas a algo en donde hay mucha oferta de empleos, ya sea por falta de educación formal o cualquier otro factor. Tal vez no hay demanda suficiente de los servicios que ofreces.

Quizá es buen momento de que te instruyas y capacites en otras áreas del conocimiento, sacar un curso técnico, cambiarte de trabajo o de sector industrial, regresar a la escuela. Buscar formas de satisfacer necesidades de las personas, donde haya poca oferta y una demanda sin atender. Además, nuevas capacidades adquiridas pueden abrirte nuevas puertas en un futuro.

Bueno, éste tema da para mucho más, y seguramente lo volveré a tratar en un futuro.

Libros 2008

No lo había hecho, pero empezaré a hacer un breve resumen de los libros que he leído en el año.

Comencé leyendo el libro de Sean Covey que se llama “Las 6 Decisiones más importantes de tu vida”. Es un libro enfocado en adolescentes, donde da una serie de ideas de forma clara y directa. Creo que a la mayoría de adolescentes les podría ayudar leer un libro como éste, pues entre otras cosas recalca mucho en el hecho de que la moral no es democrática, o en términos más simples, lo que es malo, sigue siéndolo aunque la mayoría lo haga. En lo personal pienso que es un libro que voy a dar a mis hijos para que lo lean cuando tengan 14 o 15 años.

Luego leí “El Hombre Más Rico de Babilonia”, de George S. Clason. Este ebook es parte de un proceso que comencé hace ya como 6 meses, de aprender a administrar el dinero. El libro explica por qué es necesario ahorrar, y de una manera tan simple que cualquiera lo puede entender. En lo personal me gustó bastante.

Después leí “Guía para Invertir”, de Robert Kiyosaki. Hace cómo 4 años leí los 2 primeros libros de Padre Rico, Padre Pobre, y hasta ahora leí éste. También me gustó bastante, siempre con su estilo, tratando de hacer ver simple hasta lo más complejo, también me pareció muy bueno.

El siguiente libro fue “Bridging the Generation Gap”, de Linda Gravett y Robin Throkmorton. Es un libro muy interesante sobre el cambio generacional, muy enfocado en la cultura estadounidense, pero sin duda con muchas ideas para aplicar en nuestra cultura. Las generaciones, los años, la cantidad de personas, y sus hábitos de trabajo, consumo, etc., pueden ser diferentes en Guatemala y otros países. El libro insiste mucho en el tema del respeto, comprensión y comunicación para vencer éstas diferencias entre generaciones.

El siguiente fue “ONU, Historia de la Corrupción”, de Eric Frattini. Un libro que lo deja a uno sin palabras. En cierta forma comprende uno por qué éste tipo de organismos internacionales han perdido tanta credibilidad a nivel mundial, y también nos muestran que no importa las buenas intenciones que se tengan, si no existen límites, reglas claras, y certeza de castigo, el hombre es corrompido por el poder. Altamente recomendable para quienes creen que “el Gobierno”, “el Estado”, “Las Instituciones Extranjeras” o alguna otra “fuerza superior” es lo que nos va a “salvar” de la catástrofe a la que nos dirigimos.

Después un libro de Francisco Kovacs, que se llama “Hijos Mejores”. Un buen libro, ayuda sin duda a los padres para ir conociendo a sus hijos, y da luces sobre cómo actuar ante determinadas situaciones, para hacer a los hijos mejores. Tomar en cuenta que nadie le puede enseñar a alguien más como ser papá. Es decir, que lo que le funcionó a alguien no necesariamente es bueno para alguien más. Es una buena referencia para situaciones específicas.

Después leí un “The Afghan”, de Frederick Forsyth. Un buen libro, novela de acción. También salpicado por esos momentos casuísticos que utiliza para modelar la trama, que hasta cierto punto le quitan un poco de realismo. Una operación de los ingleses y estadounidenses para desbaratar un atentado terrorista que saben que se está gestando, pero sin saber exactamente cuál es el objetivo, ni la fecha, lugar, etc.

El último que he leído es de Andrés Panasiuk, que se llama “¿Cómo llego a fin de mes?”. Un buen libro que sin duda puede ayudar a muchísimas personas a comprender mejor el uso del dinero, a no gastar más de lo que recibe, ahorrar para momentos difíciles, evitar deudas, etc. En general me pareció bueno, con algunas cuestiones que no comparto. Quizá en algún otro momento pueda escribir el por qué.

Es un pequeño resumen de los libros leídos hasta el momento. Llevo 8, a un promedio de 2 mensuales. Estoy un poco atrasado con respecto a mi meta de 30 en el año, lo que implica 2.5 mensuales. Espero ponerme al día y alcanzar mi meta al final del año. También espero de aquí en adelante hacer un resumen un poco más extenso de cada libro que vaya leyendo.

El propósito de ser Feliz

Últimamente he meditado mucho acerca de la felicidad. Considero que es difícil encontrar en éste mundo a una persona que no tenga la felicidad como una de las metas de su vida. Todos la quieren, pero sin embargo, no todos la tienen.

Podemos decir algunas cosas como las que siempre se dicen, como por ejemplo, que la felicidad es un viaje, no un destino. También podría decir cosas como que el dinero no compra la felicidad. Hay un sin fin de dichos y frases que se refieren a la felicidad.

Prefiero, sin embargo, decir lo que yo he pensado. Yo llegué hace poco tiempo a la conclusión de que quiero ser feliz. Me tracé ésta meta, es lo que quiero en ésta vida. Para conseguir ésta felicidad, hay una serie de cosas que quiero conseguir. Entonces preparé un listado de metas para éste año 2008.

Estas metas están en diferentes categorías:

1. Espirituales
2. Salud
3. Familia
4. Amigos
5. Educación
6. Trabajo
7. Negocios
8. Casa
9. Finanzas
10. Entretenimiento y Ocio.

Estas metas las tengo escritas en mi computadora, y en mi celular, para revisarlas constantemente. Obviamente he tenido que ir corrigiendo algunas, por diferentes circunstancias que se han ido dando en éstos meses. Todas son metas realistas, pero que me exigen en todos los aspectos de mi vida.

Esto es un proceso, y poco a poco deberá ir mejorando. He pensado, por ejemplo, que está excelente de tener la meta de ser feliz, y también tener metas de corto plazo para saber como lo voy a conseguir en éste año. Sin embargo, debo de tener metas a mediano y largo plazo, por ejemplo, como me veo en 10, 20 o 40 años.

Sin embargo, y creo que aquí viene lo más importante de todo, es que las metas no me muestran el punto donde voy a ser feliz. El hecho de hacer lo que está escrito en estas metas, me debiera de dar la felicidad cada día que pasa. Si algo no me ayuda en el proceso de ser feliz, entonces debiera desecharlo.

Por supuesto que todo en un marco de valores y principios, por ejemplo, no estoy diciendo “Tengo problemas con mi esposa, mañana me divorcio”, o “Necesito aquel negocio, voy a dar mordida o soborno, si me lo piden”. En mi caso tengo una serie de principios y valores que no negocio. Por ejemplo, si esa esposa escogí, puedo escoger luchar cada día para que la relación mejore, y no tomar el camino fácil de la separación. Esto tampoco excluye la posibilidad de que aunque yo lo intente, la situación no mejore, se vuelva insostenible, y ya no haya nada más que hacer.

En mi opinión, he hecho un compromiso: “Voy a ser feliz, cada día que pasa, con lo que tengo o no tengo, con lo que me sobra o me hace falta, con quienes me rodean, haciendo lo que hago”. Esto no implica en ningún momento ser conformista, o no ver al futuro y querer algo mejor. El día que yo diga que ya llegué a donde quería llegar, me preocuparé si no me he trazado nuevas metas. Siempre con la mirada puesta en el futuro, pero viviendo el presente al máximo.

Y por último, el punto donde creo yo que falla la mayoría de personas en la búsqueda de la felicidad. No miran lo que tienen, sino lo que no tienen. No importa cuántas cosas buenas tengan en su vida, por detalles se vuelven infelices. A veces son cosas como el carro nuevo que compró el vecino, el comentario que hizo aquél compañero de trabajo, la mirada que me hizo fulanito, lo que quiero pero no puedo comprar.

Cuando analizo de una forma macro todo lo que he vivido, son pocos los acontecimientos que han marcado mi vida de una forma tan importante, que pueda decir que me dieron o me quitaron la felicidad. Por lo tanto, cada día tengo que pensar si las cosas que me suceden son lo suficientemente importantes como para que tire en la cama y caiga en depresión, o me enoje tanto que me de un ataque cardíaco.

El principal obstáculo para alcanzar la felicidad, en muchas ocasiones, es uno mismo.

La felicidad es una decisión personal. Yo decido ser feliz, no importa si se murió el perro, se enfermó un familiar, perdí mi empleo, me estafaron, me accidenté, o me miró feo el vecino.

Cada día que pasa, tengo que levantar la cabeza, mirar al Cielo, decir: “Gracias Dios, por éste nuevo día que me mandas para ser feliz”, luego vivir cada instante al máximo, no quitarme la felicidad por cosas que en el contexto global de mi vida no tienen importancia, y ¡Ser feliz!

Empresarialidad en Guatemala

Tengo varios amigos, que desde hace varios años, quizá desde que estaban estudiando en la universidad, o al graduarse de su carrera universitaria, comenzaron a trabajar en empresas multinacionales.

El objeto de éste artículo no es ningún momento hablar mal de las compañías multinacionales en sí. Creo que poca gente discute hoy en día que lo que necesita cualquier país son inversiones de capital de éste tipo, que generen oportunidades de empleo, elevan el nivel de salarios, ayudan al desarrollo del área donde se instalan, etc. Tampoco es una generalización, pues yo se que no todos los que trabajan en multinacionales son así.

Lo que me ha parecido interesante, pero triste, es el efecto que muchas veces tienen esas empresas en gente muy bien preparada, incluso con maestrías. La mayoría de estas personas viven preocupadísimas de la situación económica del país, pierden el sueño, viven en estrés, sólo con el hecho de pensar que pueden llegar a perder el trabajo. Incluso muchos de ellos lo dicen abiertamente, que lo que quieren es un trabajo “estable” (como si tal cosa existiera hoy en día).

De nuevo, no es por criticar a las multinacionales. Con la gran oferta de trabajadores que hay hoy en día, cada día más jóvenes, mejor preparados, con más empuje, tontas serían las multinacionales si no hicieran periódicamente sus renovaciones de personal. Hoy en día, un diploma de MBA de hace 5 años vale casi menos que el título de profesional. Y no por maldad de nadie, simplemente por el mercado, cada día aparecen nuevas teorías, nuevos métodos, nuevas experiencias. Es difícil de explicar.En mi opinión, lo triste es la perspectiva que se nos viene como país. Es decir, los profesionales, incluso con postgrado, pensando en buscar “trabajos estables”, en lugar de estar pensando en crear su propio negocio, invertir, crear fuentes de trabajo, etc. Estamos en muchos casos dejando en manos de personas a veces sin preparación académica la responsabilidad de crear empresas. Y tampoco es por menoscabar a la gente que no ha tenido la oportunidad de prepararse académicamente, al contrario, es admirable muchas veces el empuje que los mueve a buscar cada día mejores oportunidades. Esto sin tomar en cuenta que el “ritmo de vida”, “el alto costo de la vida”, y quien sabe que otras excusas, no les permite ahorrar ni un centavo al mes. Es decir, que si tuvieran toda la buena intención de crear su empresa, tampoco tienen capital para hacerlo. Una buena explicación por la cual no quieren formar empresas, pero el ahorro es un tema para otro día.

En mi opinión personal, no es que a uno no le debiera importar mantener su trabajo. Si a uno le pagan un sueldo, debe que desquitarlo. Otra vez, lo triste es que a pesar de que debieran saber -y en muchos casos lo saben- que no van a ser eternos en sus puestos, ni en la organización, no ven en un futuro, ni cercano ni lejano, la oportunidad de crear su propia empresa, ni tienen un plan, o tan siquiera una idea de lo que quisieran hacer. Ese plan ausente, que también debiera de incluir un ahorro mensual a fin de contar cuando se llegue el momento, del capital requerido.

Es una gran oportunidad, que yo en lo personal no he buscado, y por lo tanto no he encontrado, trabajar para una compañía multinacional. Las experiencias, contactos y conocimientos adquiridos han de ser invaluables. Pero paralelamente debieran los empleados de contar con un plan de retiro voluntario, en el cual especifiquen en qué año van a iniciar su negocio, cuánto capital van a disponer, y una idea sobre a qué se van a dedicar.

He observado también que cuando uno les comenta de pequeños negocios, aunque sean de alto retorno, lo ven de menos. Quizá pierden la escala, o no han aprendido lo que realmente cuesta ganarse el dinero cuando se está en la calle. Ni modo, si se compara cualquier cosa con una multinacional, con la marca, la experiencia, el mercado, el producto o servicio, todo armado desde hace años, pues es difícil que algo les parezca bonito.

Quizá es otra razón por la cuál no tienen el sueño de crear nada. Es decir, si uno quiere empezar como trabajan las multinacionales, nunca va a empezar.

En parte creo que es labor de las universidades, pero incluso de los colegios, cambiar el enfoque. Quizá en lugar de decir estudie, prepárese, y luego consiga un buen trabajo “estable”, debiera ser estudie, prepárese, consiga un buen trabajo, sueñe, póngase como meta 5 o 10 años, capitalícese, y luego forme su empresa.

Bueno, seguro seguiré escribiendo de éste tema, que me parece muy interesante.

Escasez de alimentos

Anoche estaba escuchando un programa de radio, una entrevista con elDr. Albert Sasson. El es un experto reconocido en biotecnología.

Realmente es un campo que no he estudiado prácticamente nada, y me pareció muy interesante. Estaban hablando sobre la aplicación de la biotecnología a los cultivos, para mejorar la producción de alimentos.

Según éste Dr., no es por ser alarmista, pero estamos al borde de una crisis alimentaria a nivel mundial. Las reservas de granos están en sus niveles más bajos desde la década de los años 70's.

Lo que decía él es que la escalada de precios de los principales cereales a nivel mundial se deben a varios factores (y en éste orden):

1. Alza del precio del petróleo y sus derivados, que obviamente repercuten en el costo del transporte de los alimentos. Según sus datos, hasta un 30% de incremento en el precio.

2. Sequías en varios países exportadores de granos

3. Crecimiento impresionante del consumo de India y China. También ambos países han incrementado su consumo de carne, lo que representa en un aumento de la demanda de granos para alimentar el ganado.

4. La producción de etanol, sobre todo del maíz, y principalmente en Estados Unidos. El dice que en éste punto es donde hay más controversia, pues mucha gente pone éste punto como el principal causante del aumento de los precios de los mismos.

La biotecnología busca modificar los cultivos para mejorar la producción o algunas otras características. Por ejemplo, agregar un gen a una planta para que éste sea capaz de resistir el ataque de una oruga. También que sea capaz de soportar una sequía. Por otro lado, puede incrementar considerablemente la producción en una plantación.

Es un tema que me pareció interesante, y espero en un futuro aprender más.

Comienzo

Pues el día de hoy comienzo lo que he querido hacer desde hace mucho tiempo: Escribir. No se si algún día alguien se interesará en leer lo que yo aquí escriba, pero creo que bastará con la satisfacción de ver mis ideas plasmadas en palabras, y que la experiencia me sirva de preparación para otro gran sueño que tengo, que es escribir libros.

No se si la inspiración, o el tiempo, me alcanzarán para escribir todos los meses, o todas las semanas, o todos los días. Eso será algo que poco a poco voy a ir descubriendo.

Me planteo el reto de ir descubriendo poco a poco algunos de los temas sobre los cuales quiero escribir: libertad, felicidad, inversiones, actualidad, construcción, lectura.

Por el momento doy por iniciado éste blog, esperando que me sirva de aprendizaje, o como diría alguien por ahí, para ir "aclarándome las ideas", y quien quita y algún día pueda ayudar a alguien más a hacer lo mismo.

Doy gracias a Dios, por mi vida, mi esposa Gaby, mi hijo Ignacio, mi hija Mariana, por mis papás, hermanos, y demás familia, por todas las oportunidades que me ha dado en ésta vida, porque tengo salud y trabajo.